formal oder formell

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“Formal” und “formell” sind nicht nur von der Form her sehr ähnliche Wörter, sondern weisen auch aus semantischer Sicht einige Ähnlichkeiten auf. Das bedeutet, dass sie in manchen Situationen die gleiche Bedeutung haben. Dennoch ist zu beachten, dass sich formal und formell nicht in allen Situationen (Kontexten) bedeutungsgleich sind. In diesem Beitrag lernen Sie die Gemeinsamkeiten und Unterschiede beider Adjektive und finden heraus, wann man “formal” oder “formell” gebraucht.

Was bedeutet formal?

Als formal bezeichnet man häufig offizielle/amtliche Verfahren oder Beschlüsse, Regeln und Strukturen, die in einem bestimmten Kontext eingehalten werden müssen. Zudem spricht man häufig von formalen Vorschriften oder Voraussetzungen sowie einer formalen Gestaltung oder formalen Fehlern. Demzufolge lassen sich folgende Bedeutungen definieren:

amtlich vorgeschrieben sein
eine Vorschrift einhalten
eine Form berücksichtigen

Beispielsätze

Aufgrund des formalen Charakters des Dokuments muss es von einem Notar beglaubigt werden. (offiziell, amtlich)
Bevor Sie den Kurs beginnen können, müssen Sie die formalen Voraussetzungen erfüllen, einschließlich des Nachweises bestimmter Vorkenntnisse oder Fähigkeiten. (den Vorgaben entsprechend)
Der Student muss seine Hausarbeit aufgrund eines formalen Fehlers nochmals überarbeiten. (auf die äußere Form bezogen)

Häufige Kombinationen

Je nach Situation/Kontext hat formal zwar allgemein etwas mit der äußeren Form zu tun, jedoch unterscheiden sie dich jeweiligen Bedeutungen, wie wir in den Sätzen 1 – 3 (siehe oben) gesehen haben.

Bedeutung	Häufige Kombinationen	Beispielsätze
amtlich anerkannt sein	formaler Beschluss, formales Verfahren	EU-Energieminister einigen sich ohne formalen Beschluss auf gemeinsame Notfallmaßnahmen. (Quelle: https://www.tagesschau.de/multimedia/video/video-1119571.html)
eine Vorschrift einhalten	formaler Beschluss, formales Verfahren	Für eine leitende Position im Handel ist ein abgeschlossenes Studium in der Regel keine formale Voraussetzung.
eine äußere Form berücksichtigen	formaler Beschluss, formales Verfahren	Die Bewerbung wurde aufgrund eines formalen Mangels abgelehnt, da sie nicht alle erforderlichen Unterlagen enthielt.

Was bedeutet formell?

Mit dem Adjektiv formell bezieht man sich auf den sozialen Kontext und beschreibt eine höfliche und distanzierte Art der Kommunikation oder Interaktion, wie sie beispielsweise in Geschäftsumgebungen oder offiziellen Anlässen üblich ist.

Beispielsätze

Die Gäste trugen formelle Kleidung zur Hochzeit. (Den Konventionen gemäß tragen viele Gäste Anzüge oder Kleider)
Bitte achten Sie bei Ihrem Anschreiben auf eine formelle Anrede. (Den Konventionen gemäß siezt man sich in beruflichen Kontexten, zudem hat die formelle Form auch etwas mit Höflichkeit und Respekt zu tun)

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⇒ Sprachliche Zweifelsfälle